Not a few periodicals spoke of this ingenious conference, which, although almost improvised, was very welcome to all those present, and will certainly be among the fond memories of the honors paid to Galileo Comense. We believe it our duty to keep word of it again to please our associates, and benefactors and friends, who desire a detailed report.
The Shelter of S. Maria was beautifully decorated as a party, on 2nd June last it presented a very gracious show. Carpets, tapestries, flags and a spring of flowers everywhere. Along the vast courtyard which leads to the Institute, there were three triumphal arches adorned with myrtle and laurel. On the front of the first was the following inscription:
OR AMATEURS, OR FOLLOWERS OF THE GREAT
CHE
THE LIGHTNING TO THE SKY KIDNAPPED
MADE OBEDIENT
TO THE NOTES OF SCIENCE AT THE SERVICES OF HUMANITY
INCHING A NEW ERA
OF PROGRESS.
ENTER
IN THIS PIOUS HOUSE
TO THE WONDERFUL, TO THE ORPHANS,
OPENED BY CHARITY, BY FAITH,
VIRTUE
BEAUTIFULLY PRIME
IN THE IMMORTAL
ALESSANDRO VOLTA
And the same in French, and in English stood out, on the other two arches.
The meeting was fixed for 10, and towards that hour our dear guests could be seen appearing on both sides, in twos and threes and stopping every moment to contemplate in ecstasy the immense and stupendous panorama that from hill offers itself to the spectator. Welcomed by the Rector of the House D. Luigi Guanella and by the Vice-President of the Committee Signor Ferdinando Geronimi, amidst the sweet songs of the orphan girls, and greeted by cheers and clapping, the telegraphers entered the Hospice. After the usual introductions, they set about visiting the Institute with diligent and affectionate curiosity, and they wanted to be minutely informed of everything. We saw some of them with notebooks in hand making continuous notes.
When the time came for lunch, they all gathered in the room set up for this purpose. What a nice surprise! The coats of arms of all nations hung from the walls with mottos and inscriptions relating to each of them as well as to the centenary honors of the immortal scientist. Seeing telegraphers from all over the world seated at the table, seeing them huddled together as if they had known each other for a long time, and the sincere joy and joviality that hovered in that fraternal symposium, aroused indescribable feelings in the heart. If we wanted to enumerate the guests one by one, the entire eight pages of our little journal would not be enough for us. Let our associates therefore be satisfied with those we note here. The illustrious Volta family were represented by their nephew Cav. Prof. Zanino; the War Ministry by Major Cav. Colletti and a captain; His Ea the Bishop of Como by Canon D. Tomaso Verga; the Congress Committee by the president G. Cav. Spreafico and by Cav. Donadio Technical General Manager; the French legation by Mr. Montpellier with 20 of his companions, the German by the Honorable Deputy Kareis with 15 employees, there were representatives of Bavaria, Bulgaria, Romania, Hungary, Argentina, Spain, England, Scotland, Ireland, the United States of America, Japan and all of Italy. A select group of cultured and kind ladies and young ladies contributed greatly to the hilarity and liveliness of the meeting, who conversed with our guests, masterfully speaking German, French and English.
Long the string of toasts, all gracious and greatly applauded, Can spoke. D. Tomaso Verga praising the union of faith with science. Father Giovanni Cappuccino from Milan spoke, greeting Volta, son of the world and father of his thoughts, thanking the telegraph operators for the honor done to the Casa della D. Providenza; the vice president of the Committee, Mr. Ferdinando Geronimi, addressed the telegraphers with fine words.
The Head of the French Representation toasted Italy and France and the great ingenuity of Volta, the regenerator of Science and Civilization. After so many other toasts, Signorina telegraphist Del Bon stood up and with words seasoned with exquisite kindness, in the name of her companions and hers, thanked the Rector of the Hospital. Lastly Fr Guanella took the floor and gave cordial thanks to those present, who in the midst of the grandiose Voltian festivities did not forget the House of Santa Maria and with warm words touched on the erection of the electric Lighthouse, which will have to send its rays onto the cradle and on the Volta mausoleum. A volley of applause crowned Fr Luigi's words, who was carried triumphantly through the room.
It was the stroke of noon, the time fixed for the Telegraph Congress, but the Congressmen did not know how to get away from the Binda. You had to see how affectionately they caressed our little orphans, asking them a thousand questions and inviting them to repeat their songs. The fact is that 14 pm came and then we had to leave, and the departure was a moment of real emotion for everyone. The professor. Zanino Volta would have liked to close the performance with a speech, but the late hour prevented him from doing so.
What and how many good impressions the telegraphers brought back from this visit, they attested on that day with many demonstrations; they testified to it at the banquet at the Eden in Milan, often bursting out in toasts to Don Guanella, they testified to it in the boarding school arranged for them in Bologna, on Galvani's commemorative feasts by the respective Committee. Here is the text of the telegram:
«To you, apostle of charity, the congress participants, always mindful of the splendid welcome at S. Maria della Provvidenza in Como, send an expression of their gratitude from S. Michele in Bosco together with the representatives of the city and the Bologna office and Votes for the prosperity of your humanitarian institutions".
We are very pleased to have proposed this convention, which in the opinion of those who took part in it, could not have turned out better and we send new greetings and thanks to the telegraphers, begging them not to forget the Casa di S. Maria which is honored by their visit .
Divine Providence – July 1899
ECHO OF THE VOLTA PARTY
With the types of the LF Cogliati factory, the brothers Cav. Ferdinando and Emilio Geronimi, have given birth to a splendid illustrated Chronicle of the first International Congress of Telegraphers of the professional telegraphic competition and of Volta festivities in general.
In it, after a brilliant French preface written with panache by Mr. Silvio Deponti, the Geronimi brothers in 180 pages interspersed with splendid phototypes of places and people, give the report of the festivities of the Congress participants in their visits to Como, Milan, Bologna, Florence and Rome.
Then follow the reports written in their language by the French, German and English Telegraphers, and we excerpt from the report of the conspicuous French delegate Mr. Joseph Géraud, with the kind permission of the authors, the section that speaks of the visit to the Binda which is reported in the volume at page 104 the entire facade and the interior on p. 107 and 108. Also the portrait of Don Guanella is reported twice, and certainly the kindness with which the hospices of Providence and their Founder are treated in the Chronicle of Volta's festivities deserve all our gratitude. The Chronicle on page 216 says:
« La journée est radieuse et le paysage ravissant. Par joyeuses bands, à travers de tout petits sentiers fleuris, foulant des gazons melleux, cueillant des roses pour nos compagnes, nous arrions vers midi à l'Asile de la Providence de La Binda où le vénérable abbé Guanella, directeur et fondateur, nous a conviés à un grand déjeuner.
Don Luigi Guanella is a grand philanthrope, en même temps qu'un digne ecclésiastique et un ami sincere de la science et du progrès. Son nom di lui est honoré dans toute la Péninsule, particulièrement en Lombardie. Lui c'est l'Apôtre de la Charité, nous disent nos collègues de Milan, qui tous lui prodiguent les témoignages du plus affectueux respect di lui. Ses diverses maisons de refuge of him contiennent plus de 2000 déshérités de la vie: vieillards, infirmes, aveugles, orphelins.
La Binda est sise à mi-chemin de San Martino et la Cappelletta, en face de Camnago, dont la séparé le jon vallon ou nous venons de faire notre agréable école buissonnière. De vastes bâtiments blancs, aux longues rangées de fenêtres, occupent la crete d'un coteau verdoyant. Autour sont des jardins ombrages par d'énormes magnolias. Une sorte de campanile, une tourelle plutôt, se dresse sur la toiture et sert de piédestal à une haute statue du Christ, dont la main levée bénit le monde et dont la bouche ouverte semble prononcer ces belles paroles: «Aimez-vous les uns les others".
N'est-ce pas de cette divine maxime que découlent nos forme Modernes de Fraternité ou Charité, de Solidarité, ou simplement d'Humanité, toutes exprimant la sympathie réciproque qui devrait pénétrer nos cœurs?
A peine le seuil francs, l'abbé Guanella, suivi de quelques personnes, vient a nous, les deux mains tendues. Son visage laughed at him, qu'éclairent deux yeux pétillants d'intelligence, reflète, dans un bienveillant sourire, la bonté d'âme de ce noble ami des pauvres et des malheureux.
Le digne émule de Saint Vincent de Paul a conçu un grand projet: il veut placer aux pieds du Christ qui domine la Binda un phare électrique, dont les feux guideront le voyageur perdu dans la nuit, en rayonnant sur le tombeau de Volta et sur la ville de Come. Géniale idea dont nous, artisans de la Pile, avons le devoir de faciliter la réalisation dans la mesure de nos forces: modeste obole et propaganda auprès de tous les admirateurs de l'Ancêtre.
La maison est en fête. Sur l'avenue qui precede la porte d'entrée, trois arcs de triomphe avec inscriptions. Dans la cour et la longue salle à manger, ce ne sont que festons et astragales de verde parsemée de fleurs; des bannières et des drapeaux multicolores flottent partout. Autour d'un harmonium, en plein air, sont groupées en cercle des fillettes; quelques-unes aux yeux vitreux, ou clos, sont aveugles, comme le maestro qui directs them en les accompaniments de son instrument. C'est l'Hymne des télégraphistes que chante ce chœur enfantin pour nous souhaiter la bienvenue.
Le banquet a lieu dans une immense salle de l'établissement, dont la simplicité a été rehaussée de guirlandes de feuillage et de chromolithographies représentant Volta, dans la chambre que nous venons de visiter, observant les phénomènes de sa pile a colonna. Trois longues rangées de tables étroites, avec une chaise de paille devant chaque couvert. Le service est fait par des pensionnaires de la Binda, jeunes garçons, ou hommes les moins invalides. Au center de la table de droite, le vénérable chanoine Don Tommaso Verga, dont la soutane est ornée d'un liseré violet, préside, comme représentant de l'évêque de Come. A ses côtés of him, l'abbé Guanella, l'avocat Zanino Volta, représentant la famille de l'Ancêtre, le major Colletti et le capitaine Lega, du génie; une dame âgée très distinguée, et sa fille di lei, très jolie; divers personnages, dont M. Spreafico, president of the Comité d'organisation; les deux vice-présidents de la délégation française, MM. Trouhet and Montpellier; un docteur esbenes lettres, voisin au M. Rozet et du narrateur et ensuite les autres chefs de délégation.
The menus entail that of Italian dishes and wines of the country: veal tonné (veau à la sauce de thon, Risotto alla Certosina (recommended with a green sauce), etc. A great animation joyeuse règne pendant tout ce frugal repas, surtout du côté de nos gentilles ladies.
Au dessert, the series of toasts begins. Un superbe capucin, jeune encore, figure énergique à longue barbe, yeux noirs très vifs, traverse la salle et s'installe dans une chaire très simple, adossée au mur de gauche, en face du président du banquet.
"Gentlemen!" – clame-t-il, et dans cette belle langue italienne si sonore, avec de vibrants accents qu'coltant de grands gestes oratoires, il salue, lui, né dans le pays de Volta, au nom du Comité Pro-Faro les illustrious représentants du plus puissant travail dynamique de la nature.
Cette attitude martiale, ces phrases eloquentes débitées avec feu, cette robe de bure elle-même, nous captivent vivement. Il est bien “dans le train”, ce moine, comme le sont, paraît-il, tous les jeunes prêtres et religieux italiens, depuis que Léon XIII a aiguillé franchement l'Eglise vers la science et le progrès.
Father Giovanni nous donne l'impression de ces hardis companions de Pierre l'Ermite, prêchant la première Croisade au cri de: “Dieu le veut!” Il nous parle de fraternité des peuples, d'union des cœurs et des pensées; de sa patrie italienne of him, qui est orgueilleuse de la gloire qui auréole ses enfants of him; de l'ombre d'Alessandro Volta qui dans son immortalité triumphant of him, nous sourit et nous remercie. The term par un "brindisi" à notre santé et un autre au progrès resplendissant de l'électricité.
L'orateur, ai-je besoin de le dire? he a vraiment électrisé tous les convives, qui applaudissent à tout rompre chacune de ses phrases di lui, et lui font une belle ovation quand il descend de la chaire.
M. Ferdinand Geronimi lui succède et prononce, en italien, une chaude allocution; the parle des mérites et des vertus du grand homme de bien qu'est l'abbé Guanella, de son noble project du phare; the remercie de l'accueil inoubliable that the Congressists of all nations ont found à la Binda, et term en portant des "toasts" à la famille de Volta, à Luigi Guanella, à Come, etc.
L'assistance applaudit, à chaque toast, en criant: «Viva Volta! Long live Guanella! Long live Como!...».
Don Guanella speaks ensuite, d'une voix tout émue; il est confus de tant d'honneur et rend de cordials grâces à ceux qui sont venus dans son asylum de la Providence. En quelques mots chaleureux, il explique que le phare électrique qu'il veut ériger devra porter ses rayons puissants sur le tombeau de Volta, sur toute la vallée et le lac.
Enthusiasm is indescribable; c'est moins le discours de l'abbé Guanella, que la sympathie qu'il inspire, qui le provoque. On entour le digne prêtre, en l'acclamant, et, tout à coup, des bras robustes le soulèvent de terre et le portent en triomphe autour de la salle en délire!
D'autres orateurs, dont Miss Delbó, escaladent successivement la chaire. Naturellement, les nombreux “toasts” portés se répètent souvent. M. Montpellier se fait l'interprète des Congressistes étrangers pour express leur gratitude de lui. M. Grignon proposed que les dames, nos gentilles collègues, fassent une quête au profit de l'Asile de la Providence. On applaudit et, dans des assiettes à dessert, une belle collecte de lires est vite réunie. M. Trouhet remet en outre, au nom de la délégation française, une offrande supplémentaire.
Mais il est deux heures, et la séance du Congrès devait commencer à 1 h. ½! Nous prenons rapidement congé dé l'abbé Guanella et de nos eminent hôtes; on nous remet à chacun a rouleau containing a beautiful chromolithographie, semblable à cellas qui ornamente les murs de la salle, et un numéro du journal «Pro Faro» le tout édité par la «Maison des Pauvres», de Milan, et nous descendons, en courant, la route de Come. Quelques minutes plus tard nous arrivals au Broletto”
Divine Providence – June 1900